Willis Wolk: envoltura y transparencia

Willis Wolk diseñó el Hallidie Building, mejor conocido por su apariencia transparente dentro de una zona mayormente urbana e industrial. Ubicado en San Francisco, este edificio conlleva una serie de reconocimientos por haber reflejado un estilo estructural y estético nuevo para la sociedad. Marcó una etapa nueva hacia la arquitectura moderna, nueva y atrevida para comienzos del siglo XX.

Resultó innovador la integración de una estructura de 7 pisos completamente en acero cubierta por cristal en su fachada, en fin mejor conocido como el “glass curtain wall”. Por ser una estructura de envoltura realizada en ventanas, se incorporó en su diseño unos soportes que se integraron a lo largo de las losas de hormigón reforzado. Esto permitió que plataformas en voladizo formaran parte del gesto arquitectónico y estructural desde la fachada con unas terminaciones nunca antes vistas en la ciudad.

Fue de gran valor el gesto de aprovechar la materialidad transparente, pues impactó tanto la experiencia de estar afuera de la estructura como la de adentrarse y recorrer el edificio. La luz natural fue aprovechada para los interiores de la estructura y permitió espacios de trabajo más cómodos y placenteros por la ilusión que daba la luz. Resultó sentirse como espacios más amplios, pues era a su totalidad la integración de cristal en su línea de fachada. A pesar de que fue un gesto moderno de parte de Wolk, aún se apreciaban en la fachada ornamentos en acero igualmente como referencia a la arquitectura europea.

Como todo arquitecto innovador, este recibió críticas y no fue hasta después que su estilo incorporado en el Hallidie Building fue más normalizado. Por esta razón, se le dió crédito mucho después y tanto dentro de la arquitectura se fue apreciando este estilo en las zonas urbanas. Además, sus ideas fueron de gran valor para el futuro desarrollo de estructuras comerciales, pues la transparencia es de gran importancia para la productividad. La incorporación de este edificio en San Francisco marcó una visual muy interesante y estéticamente placentera en relación a la ciudad que la rodea.